▲     © 윤학수 기자

 
작은 거인 최민호(28.한국마사회, 경북김천시 용암동)가 2008 베이징올림픽 유도에서 금메달을 차지했다. 이제는 ‘한판승의 사나이’로 한국의 첫 금을 메쳤다.

최민호 선수는 지난 8월9일(토) 베이징과학기술대 체육관에서 열린 남자 60㎏급 결승에서 올해 유럽선수권대회 챔피언 루드비히 파이셔(오스트리아)를 들어 메치기 한판으로 물리치고 한국 선수단에 첫 금메달을 안겼다.

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1회전을 부전승으로 통과한 최민호는 2회전부터 결승까지 다섯 판을 모두 한판으로 장식하며 통쾌한 금메달을 목에 걸었다. 주특기는 업어치기. 근력 강화를 위해 바벨을 무릎까지 들어올리는 데드리프트(dead lift)에서 무려 230㎏을 기록, 역도와 레슬링 선수들도 혀를 내두를 정도로 작은 체구에도 폭발적인 파워를 자랑한다.

최민호에게도 시련은 있었다. 2004아테네올림픽에서도 첫 금메달 후보였다. 그러나 무리한 체중 감량으로 체력을 소진한 나머지 몽고의 복병 차간바타르 하시바타르에게 누르기 한판 패로 져 동메달에 그쳤다.

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지난 8월5일 베이징 서우두 공항으로 입국한 최민호는 슬리퍼를 신고 있었다. 발가락이 퉁퉁 부어 붕대를 감고 있어 운동화를 신을 수 없었다. 또 한번의 동메달 징크스 우려가 나왔다. 그러나 타고난 승부근성으로 부상을 딛고 “한판승의 사나이”로 베이징을 메치는 쾌거를 이루었다.

김천시 모암동에서 태어난 최민호는 모암초등학교 5학년때부터 유도를 시작하여 타고난 승부근성으로 석천중학교 3학년때 전국대회 우승을 하는 등 어려서부터 이미 금빛 담금질을 시작했다.

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결승전은 최민호만의 결승전이 아니었다. 김천시 전체의 결승전이였다. 준결승부터 금메달을 따는 모습을 함께하기 위해 최선수의 부모님과 박보생 김천시장, 박일정 김천시의회의장과 체육회 관계자 및 일가친척 등 150여명이 함께 김천시청에서 결승전을 관람했다.

금메달이 확정된 후 최선수의 아버지인 최수원씨는 “감격스럽고 자랑스럽습니다. 민호가 금메달을 따는데는 김천시민 모두의 관심 덕분입니다.”며 기쁨을 감추지 못했다.

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박보생 김천시장은 “우선 부모님께 축하의 말씀을 드립니다. 민호군의 금메달은 대한민국의 쾌거이자 김천의 영광입니다. 한국의 첫 금메달이니 이를 기반으로 하여 더욱더 많은 금메달을 따기를 기대합니다.”고 말했다.

김천출신 선수 중 유도 81kg의 김재범 선수도 금메달 후보를 기대를 모으고 있으며 김천시청소속의 배드민턴 남자단식 이현일 선수도 금빛기대를 갖기에 충분하다. 그래서 김천의 8월은 이래저래 뜨거울 수밖에 없다.

따라서 한국선수단에 귀중한 첫 금메달을 안긴 최민호 선수는 적어도 월 100만원의 연급을 받게 됐다. 이미 지난 1999년 하계유니버시아드 개인전과 단체전에서 각각 은메달과 금메달, 2001년 하계유니버시아드서 개인전 동메달을 기록했다. 또 2002년 부산아시간게임 동메달과 2003년 오사카 세계유도선수권대회서 우승 등 경기력 향상 연구 연금 지급의 기준 평가에서 44점을 채웠다.

2004년 아테네올림픽에서 눈물의 동메달과 2007년 브라질 리우데자네이루 세계선수권대회에서 동메달을 보태며 69점까지 점수를 끌어올린 최민호는 베이징올림픽 릴레이 한판승으로 한번에 90점을 추가해 평가점수 159점을 마크했다.

결국 최민호는 국민체육진흥법 기준 월 100만원 지급은 결정됐다. 110점 이후의 초과점수(49점)로 2000만원(10점당 500만원)을 받게 됐다.

더욱이 대한유도협회가 금메달을 딴 최민호에게 포상금을 지불할 것이 확실시 돼 대회 첫 금메달이라는 의미와 함께 적지 않은 금액을 받을 것으로 전망된다.

한편, 28살의 최민호는 2남1녀 가운데 장남으로 미혼이며 유도 공인 4단. 교수가 꿈인 최민호는 지난 국가대표 선발전 당시 2012년 런던올림픽까지를 목표로 하고 있어 앞으로의 행보가 더욱 주목된다.

▲ 32강전 업어치기 한판승
64강전을 부전승으로 통과한 최민호는 32강전에서 만난 아르헨티나의 알바라킨을 맞아 자신의 주특기를 유감없이 발휘했다. 1분 16초 만에 강력한 업어치기를 선보인 최인호는 첫 경기를 산뜻하게 출발하며 금메달의 가능성을 높였다.
▲ 16강전 업어치기 한판승
새끼발가락 부상에 대한 우려는 전혀 없었다. 강력한 라이벌 아콘드자데(이란)를 만난 최민호는 경기 시작한지 1분 18초 만에 업어치기 한판으로 메치며 자신감을 더했다.
▲ 8강전 업어치기 한판승
최민호의 업어치기 한판승은 강적 리쇼드 소비로프(우즈베키스탄)에게도 통했다. 소비로프는 최민호의 업어치기를 경계하며 치열한 접전을 펼쳤다. 그러나 최민호는 2분 28초 만에 업어치기 한판승으로 4강 진출에 성공했다.
▲ 4강전 다리 들어 메치기 한판승
기세가 오른 최민호의 상승세를 매서웠다. 지난해 세계선수권 우승자 루벤 호케스(네덜란드)를 상대로 업어치기를 시도한 최민호는 수비에 막히자 다리 들어 메치기로 24초 만에 한판승을 올려 은메달을 확보했다.
▲ 결승전 다리 들어 메치기 한판승
최민호가 가장 경계하는 상대였다. 지난해 세계선수권 3위 그리고 올해 독일오픈과 유럽선수권에서 우승한 루드비히 파이셔(오스트리아)는 절묘한 발기술로 최민호에 승부를 걸었다. 그러나 최민호는 업어치기를 경계하는 파이셔에게 4강전에서 선보였던 다리 들어 메치기를 다시 한 번 성공시키며 5연속 한판승으로 금메달을 목에 걸었다.

□ 최민호 프로필
ㅇ 출    생 : 1980. 8. 18(28세), 경북(김천)출생
ㅇ 학    력 : 모암초, 석천중, 진량고, 용인대학교
ㅇ 소    속 : 한국마사회
ㅇ 신    체 : 신장-165cm, 체중-65kg
ㅇ 수상현황 : 세계유도선수권대회 남자 60kg급 동메달(2007), 파리오픈 유도대회 60kg급 동메달(2007), KRA컵 코리아오픈 60kg급 우승(2006), 아테네 올림픽 동메달(2004), 세계선수권대회 1위(2003), 부산아시안게임 1위 (2002) 아테네올림픽 동메달(2004)
ㅇ 가족사항 : 최수원(父), 최정분(母), 최현호(弟)
ㅇ 연 락 처 : 434-0648(011-7756-0648)

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윤학수 기자  yhsoo1@empal.com

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