해외시장에서 인정받고 있는 국내 대기업 브랜드가 국가이미지 향상에 가장 크게 기여하고 있다는 조사결과가 나왔다.

대한상공회의소(회장 손경식)가 최근 우리나라 수출상위 350개사를 대상으로 실시한 ‘한국산 이미지가 수출에 미치는 영향’ 조사결과에 따르면, 수출기업 10곳 중 8곳(80.8%)이 “해외시장에서 한국산의 이미지가 좋아졌다”고 응답했고, ’삼성, 현대, LG 등 국내 대기업의 해외 성공브랜드(80.2%)‘가 국가이미지 상승에 가장 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다. 반면, ‘월드컵·올림픽 개최(9.4%)‘나 ‘한류열풍(6.1%)’의 영향은 미미한 것으로 평가됐다.

해외시장에서 한국산 제품의 인식 한국산 제품에 대한 인식도 ‘싸다’보다는 ‘질 좋다’로 평가받는 비중이 더 높게 나타났다. 한국산 제품에 대한 해외 소비자들의 인식을 묻는 질문에 응답업체의 절반가량이 ‘질 좋은 제품(45.4%)’을 꼽아 ‘싸고 괜찮은 제품(37.4%)’이라는 의견보다 많았다. ‘고품질 고가제품(15.2%)’, ‘명품(1.0%)’이란 답변도 16.2%에 달했으며 ‘값싼 제품(1.0%)’이란 응답은 극소수에 불과했다.

한국산 제품의 인식은 제품군별로 약간의 차이를 보이고 있었다. 자동차 수출업체의 경우 아직도 국산자동차가 해외시장에서 ‘질 좋은 제품(23.3%)’보다는 ‘싸고 괜찮은 제품(70.0%)’으로 인식된다는 의견이 많았으며 ‘석유제품(51.6%)’과 ‘자동차부품(46.9%)’ 역시 저가제품이라는 인식이 다른 제품군에 비해 높게 나타났다.

반면 세계시장에서 높은 경쟁력을 보이고 있는 ‘선박(36.0%)’과 ‘반도체(30.0%)’, ‘영상기기(21.9%)’의 경우에는 해외시장에서 고가제품으로 인식되고 있다는 답변이 다른 제품군에 비해 상대적으로 많았다.

상의는 “우수한 국산제품이 우리나라에 대한 해외소비자들의 인식까지도 변화시키고 있다”고 밝히고 “글로벌화가 진전될수록 수출제품이나 브랜드가 생산국가의 이미지에 미칠 영향은 더욱 커질 것”이라고 전망했다.

한국산의 이미지는 수출제품의 마케팅 측면에도 플러스 요인으로 작용하는 것으로 나타났다. 조사대상 수출기업의 거의 대부분(96.4%)이 “한국산이라는 점이 제품마케팅에 긍정적 영향을 준다”고 답했다. 긍정적 영향을 이끄는 요인으로는 ‘고품질의 제품(67.3%)’이라는 응답이 단연 많았고 ‘우수한 기능·기술(10.9%)’, ‘70~80년대 고도성장(7.9%)’, ‘근면성실한 국민성(7.0%)’ 등이 그 뒤를 이었다.

하지만 마케팅전략으로써 국가이미지를 활용하는 기업은 절반정도(53.3%)에 머물렀다. 그중에서도 ‘부분적으로 활용한다’는 기업이 39.4%로 대부분이었으며 적극적으로 활용한다는 기업은 13.9%에 불과했다.

제품군별로 국가이미지 활용정도를 분석한 결과, ‘영상기기(81.3%)’와 ‘컴퓨터제품(68.9%)’과 같이 제품 광고나 브랜드의 이미지가 마케팅에 큰 영향을 미치는 가전제품류에서 활용도가 높게 나타난 반면 소재류 제품인 ‘합성수지(32.3%)’나 ‘철강(33.3%)’은 타제품군에 비해 훨씬 못미치는 것으로 조사됐다.

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부정적 영향을 미치는 국가이미지 한편, 해외시장에서 부정적 영향을 미치는 국가이미지로는 수출기업의 절반가량이 ‘노사불안(45.6%)’을 꼽아 해외까지 알려지는 과격한 노사분규사태가 수출전선에도 걸림돌로 작용하는 있는 것으로 조사됐다. 이밖에 ‘값싼제품이라는 인식(19.2%)’과 ‘북한과 대치하고 있는 분단현실(15.6%)’, ‘정경유착 등 과거 부실기업문제(14.6%)’ 등도 한국산 제품의 마케팅에 적지 않은 악영향을 미치는 것으로 나타났다.

대한상의 관계자는 “지금까지 우리나라의 홍보정책은 정부주도형으로 추진되어왔다”고 밝히고 “정부가 우수한 기업을 발굴해 해외마케팅을 지원하고, 이미 해외에서 인정받고 있는 브랜드는 고부가가치화를 유인하는 등 국가브랜드 홍보전략을 다각화할 필요가 있다”고 주장했다.

안병욱기자  webmaster@hg-times.com

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