[한강타임즈 한동규 기자] 경주 지진 1년 만에 포항에서 또 다시 강한 지진이 발생하자 한반도가 지진 안전지대가 깨지는 것이 아니냐는 우려가 높아지고 있다.

15일 기상청에 따르면 이날 오후 2시29분께 경북 포항 북구 북쪽 9㎞ 지역에서 규모 5.4 지진이 발생했다. 진앙은 북위 36.12도, 동경 129.36도이며 지진 발생 깊이는 9㎞로 측정됐다.

이는 지난해 9월12일 경북 경주시 남남서쪽 8.7㎞ 지역에서 발생한 규모 5.8 지진에 이어 한반도에서 두 번째로 규모가 큰 강진으로 기록됐다. 규모는 경주 때보다 작았지만 지진 발생 깊이가 얕고 거리도 도심에서 가까워 체감 강도는 더 컸다는 분석이다.

15일 오후 2시29분께 경북 포항시 북구 북쪽 6㎞ 지역에서 규모 5.5의 지진이 발생해 도로가 갈라지고 건물 외벽이 무너지는 등 피해가 속출했다.

경주 지진 후 1년여 동안 감지하기도 쉽지 않은 미미한 수준의 여진만 일어나다가 이날 갑작스레 규모 5.4 지진이 발생하면서 공포감도 확산되고 있다.

경주와 바로 인접한 포항에서 강진이 발생한 점도 불안감을 가중시킨다.

기상청이 집계한 경주 지진으로 인한 여진은 지금까지 총 600회가 훨씬 넘는다. 올해 들어 지진은 130회 이상 발생해 크든 작든 지진은 거의 매일 지진이 발생했다고 볼 수 있다.

국내에서 발생한 규모 2.0 이상의 지진발생 추이를 연도별로 살펴보면 1978년 한 해에 6회에 불과했지만 1985년 26회, 1999년 37회, 2009년 60회, 2013년 93회에 이어 지난해 252회로 크게 늘었다.

횟수도 많지만 지진 발생 분포도 넓어지고 있다.

올해만 해도 경주와 포항 뿐만 아니라 창원, 영덕, 울산, 김천, 문경, 구미 등과 같은 경상도 지역은 물론 여수, 창원, 삼척, 동해, 태안, 옥천, 보령, 인천(백령도 포함) 등 전국 곳곳에서 산발적으로 지진이 발생했다.

또한 예전과 달리 지진 규모도 점차 강진으로 옮겨가고 있다. 기상청에 따르면 1978년만 해도 규모 3.0 이상 지진은 5회에 불과했지만 지난해에는 34회로 6배 이상 증가했다. 규모 3.0은 실내의 일부 사람이 지진을 감지할 수 있는 정도다.

전문가들은 한국은 더 이상 지진 안전지대가 아니라는 데에 의견을 같이 한다.

박정호 한국지질자원연구원 지진연구센터장은 "지금 전체적으로 동일본 대지진 이후에 한반도 땅 자체가 동쪽으로 끌려가면서 양쪽에서 미는 힘보다는 잡아당기는 형태로 변화 중에 있다"면서 "당연히 지진 안전지대는 더 이상 아니다"라고 단언했다.
박 센터장은 "경주지진 이후로 이미 우리나라는 지진 안전지대가 아니라는 게 증명된 것"이라며 "과거 역사적으로도 많은 피해를 낸 지진이 있어서 국가적으로 지진에 대한 실질적인 대응을 하고 관심을 기울여야 된다"고 지적했다.

한동규 기자  news@hg-times.com

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