[한강타임즈]더불어민주당 내에서 국민의당과의 통합론이 공개 분출되면서 배경에 관심을 모은다. 당장은 일부 통합론자의 소신 발언이지만 국민의당 내부에서 안철수 대표와 호남 중진 간 갈등이 커지는 상황을 감안하면 추후 개별 입당을 염두에 둔 포석이 될 수 있다는 해석도 나온다.

 통합론자인 우상호 의원은 6일 라디오 인터뷰에서 "이제는 서로 손을 잡을 때가 됐다. 그래서 당장은 못 해도 물밑에서 대화가 필요하지 않느냐"고 국민의당과의 통합론을 재차 꺼냈다.

 동교동계 출신인 설훈 의원도 7일 라디오 인터뷰에서 국민의당을 향해 "올 연말 안에 함께 하는 것이 국민 보기에도 좋다"며 "선거를 앞두고 이합집산하는 모양새보다는 지금은 단단하게 적폐청산하기 위해서 함께 하자"며 지방선거 전 통합을 공개 제안했다.

 실제로 민주당 내부에서는 일부 재선, 중진의원을 중심으로 국민의당과의 통합에 대해 찬성하는 분위기가 존재한다.

 

김동철-우원식

당의 한 재선의원은 "많이 가진 쪽에서 팔이나 다리를 잘라서라도 통합을 해야 한다"며 "국민의당에 머리 빼고는 다 줄수 있다는 생각으로 임해야 한다"고 했다. 한 3선의원도 "현실적으로 가능성은 높지 않지만 통합의 필요성이 있는 것은 사실"이라고 거들었다.

 그러나 민주당은 최근 당 지지율이 50%를 웃돌고, 당비 납부를 약정한 당원이 100만명을 넘는 등 문재인 정부 출범 이후 지지율 고공행진을 달리고 있다. 당내에서는 이런 상황에서 국민과 당원이 반대하는 정계개편에 굳이 뛰어들 이유가 없다는 반응이 중론이다.

그럼에도 당내에서는 통합론을 제기할 경우 향후 정계개편 과정에서 있을 수 있는 국민의당 탈당자를 받아들이는 부담감을 줄이는 효과가 있을 것이라는 분석이 나온다.
 
 최근 안철수 국민의당 대표가 바른정당과의 연대·통합론을 굽히지 않고 이를 반대하는 호남 의원들의 목소리가 커지면서 개별 의원의 탈당 가능성이 점쳐지고 있다. 동교동계 좌장인 권노갑 상임고문은 최근 김원기·임채정 민주당 상임고문과 만나 민주당 복귀 등을 논의한 것으로 알려지기도 했다.

 민주당 내에서도 통합에는 반대하지만 개별 입당은 찬성할 수 있다는 여론도 존재한다. 특히 자유한국당과 바른정당 자강파간의 보수대통합이 이뤄질 경우 원내 1당을 수성하기 위해 개별 입당의 필요성이 더 커질 수 있다.

 호남 사정에 밝은 한 의원은 "지방선거 전 국민의당과 통합하는 것은 선거 전략에도 도움이 안 되지만 원내 1당 수성을 위해서는 개별 입당이 필요하다고 생각한다"며 "호남에서도 문재인 정부의 성공을 위해서 민주당이 셔터를 좀 열고 입당을 받으라는 여론이 많다"고 설명했다.

 민주당의 한 핵심관계자는 "국민의당에서 개별 입당을 원하는 의원이 있으면 안 받기는 어렵다"며 "미리 통합 얘기를 띄워놓으면 국민의당 의원을 개별 입당시킬 때 정치적 부담이 적어질 것"이라고 했다. 

이춘근 기자  news@hgtimes.com

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