열린우리당은 7월 13일 오전 10시 중앙당에서 진행된 서민경제회복추진위원회에서 공공요금 안정을 위한 정책간담회를 진행했다.
이날 간담회에서는 정부로부터 공공요금 인상과 관련한 현황을 보고받은 후, 공공요금 인상이 서민경제에 미칠 악영향을 분석하고, 공공요금 인상억제를 위한 대책 등을 논의했다.

중앙정부가 결정하는 공공요금인상은 정부기관이나 자회사, 투자기관의 경영합리화를 통해서 인상요인을 자제 흡수하도록 하여 최대한 억제하기로 했다. 중앙정부가 결정하는 공공요금인상이 불가피한 경우 당정협의를 통해서 심도있게 논의한 뒤, 서민생활에 부담이 최소화될 수 있도록 했다.

또한, 지방자치단체가 결정하는 공공요금 인상도 역시 중앙정부가 최대한 인상을 억제하도록 적극적으로 유도하기로 했다. 올 상반기 중 공공요금인상이 소비자물가보다 상대적으로 높은 상승세를 보였는데 그 이유는 지방 공공요금인상이 큰 폭으로 이뤄졌기 때문이다. 상반기 중 중앙 공공요금은 1.5% 상승한 반면, 지방공공요금은 5.5%의 상승률을 보였다. 지난 5년간도 2002년을 제외하고 지방공공요금이 중앙공공요금을 비슷한 격차로 앞질러 상승했다. 따라서 지방자치단체의 공공요금인상을 억제하기 위해서는 근본적인 대안이 필요하다는 데에 의견을 같이 했다.

특히, 올 하반기에 일부 지자체에서 10%가 넘는 상하수도요금인상을 계획하고 있어서 서민경제에 큰 부담을 줄 것이라고 보고, 근본적인 대안마련을 추진키로 했다. 현재 지방공공요금 인상 억제를 위해서 필요하다면 지방공기업의 구조조정을 위한 관련법 개정도 추진키로 했다.

또, 중앙이나 지방자치단체가 공공요금을 인상할 때에 원가자료 등 관련 세부자료를 해당기관의 홈페이지에 올리거나 국민들에게 공개하도록 해서, 과도하고 불필요한 공공요금인상을 하지 못하도록 하였다.

- 경유 값 인상 관련해서는 어떻게 논의되었는가.

= 경유 값 인상 관련해서 김근태 당의장께서 말씀하셨는데 오늘은 본격적으로 논의하지 못했다. 다음에 관련 부처의 충분한 자료 검토를 통해서 대책을 논의하도록 하겠다.

- 지방자치단체에서 인상되는 공공요금은 어떻게 억제할 것인가.

= 상수도, 하수도를 지방자치단체에서 운영하는데 유지 및 관리비용이 많이 든다. 그 비용이 결국 요금인상으로 이어지고 있다. 상하수도의 운영관리를 광역화하거나 수자원공사에 맡기는 것도 하나의 예가 될 수 있을 것이다. 지방공공요금이 과도하게 인상되는 부분이 구조적인 부분에 기인하는 것이라면 법개정을 통해서 바로잡아 요금인상을 억제하겠다는 취지였다.

지방공기업의 기구나 인력 가운데 불필요한 부분이 있다면 구조조정을 하는 것이 바람직하지 않은가 생각한다. 확정된 것은 아니고 좀더 충분한 논의를 통해서 행자부가 검토하고 조사를 해서 필요하다면 관련법도 개정할 수 있을 것이다.

- 공공요금 인상되는 부문을 구체적으로 설명해 달라.

= 철도요금이 평균 7.3%, 시외버스가 18.14%, 고속버스 8.65% 인상된다는 언론보도를 보셨을 것이다. 그 해당 부처에서도 그러한 안을 가지고 있는데 아직 확정된 것은 아니다. 말씀드린 대로의 원칙에 의해서 때로는 당정협의를 통해서, 때로는 자체의 경영합리화를 통해서 줄일 수 있을 것이다. 지방자치단체에서도 지하철, 상하수도, 가스 요금을 인상할 계획을 갖고 있는 것으로 알고 있다. 중앙의 공공요금인상에 비해 지방의 공공요금이 과도하게 한꺼번에 인상되는 측면이 있으니 그 부분은 적극적으로 억제하자는 원칙을 갖고 있다.

- 공공요금 안정관련 정책들이 정부와 합의가 되었는가.

= 일단은 오늘 이러한 안들에 대해 서로 인식을 같이 했기 때문에 다음에 행자부나 건교부, 재경부에서 서민경제회복추진위원들이 제기한 문제에 대해 검토해 서면보고를 하기로 했다.

양승오  myth2001@empal.com

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