[한강타임즈 = 박귀성 기자] 원세훈 원장 재판에 핵폭탄이 될 증거가 쏟아졌다. 국정원에서 과거 심리전단이 조직적으로 총선 대선에 개입하고 정치인을 사찰하고 야당 지지자들을 법적 탄압했다는 증거들이 나온 거다.

드러난 증거에 의하면 국정원의 거짓말이 점입가경이다. 국정원 대국민 해명은 거짓말이었다. 국정원이 국민에게 불신을 받는 이유다. 지난 3일 실체가 드러난 ‘국정원 댓글부대’는 모두 30개 팀에 민간인까지 3500명이 동원됐다. 과연 국정원이 우리나라에 필요한 기구인지를 다시 고민해야 할 대목이다.

그간 시민사회단체가 수없이 제기한 국정원 관련 의혹이 실체가 드러났다. 그야말로 국정원은 ‘무엇을 의심하든 나중에 현실이 된다’는 거다. 이명박 정부 당시부터 국정원의 민간인 댓글 조직을 운영했다. 국정원 개혁을 위해 서훈 국정원장의 지시로 설치된 국정원내 국정원 적폐청산 TF가 확인한 것인데, 이들 국정원 댓글 조직은 총선과 대선에서 규모를 키우면서 본격적으로 국민 여론 조작에 관여했다는 분석이 나온다.

국정원 댓글부대 실체가 낱낱이 드러난 3일 국정원 적폐청산 TF는 국정원 30개 조직 3500명이 댓글 조작에 동원됐다고 밝혔다.

국정원은 이런 댓글조직을 2012년에 30개 팀 3500명까지 동원됐던 것으로 파악됐다. 그리고 이들 댓글부대를 운영하는 데 한 달 인건비가 2억 5000만 원이 들어가기도 했는데, 활동기간이 4년이었으므로 이를 합산해보면 수십억 원의 국민 혈세가 투입됐을 것으로 추산된다.

국정원 적폐청산 TF는 국정원이 원세훈 전 국정원장의 취임 이후인 2009년부터 민간인 댓글 조직을 운영했던 사실을 확인했다. 원세훈 전 원장은 댓글 사건으로 재판을 받고 있는 상태로, 이같은 댓글부대 증거가 재판부에 영향을 미칠 것인지도 관심의 대상이다.

국정원이 댓글부대에 붙인 공식 명칭은 ‘사이버 외곽팀’으로 국정원 심리전단에서 관리했다. 심리전단의 본래 역할은 인터넷상에서의 북한 공작에 대응하는 일이다. 하지만 심리전단 직원들은 정치, 특히 선거와 관련된 인터넷 댓글을 달거나 소셜미디어에 게시글을 올린 것으로 검찰 수사에서 드러났는데, 이번에는 민간인들까지 막대한 국가 예산을 들여 동원했던 것이 처음으로 드러난 것이다.

국정원 사이버 외곽팀은 주요 언론사 인터넷 사이트, 네이버와 다음 등 포털사이트, 트위터 등 크게 세 부분으로 업무를 나눠 활동했다. 천인공노할 국민 여론 조작을 위해 이같은 행위를 저지른 것이다. 정부나 정치와 관련 기사에 집중적으로 댓글을 달거나 트위터 등에 여론 조작성 글을 유포하는 활동을 한 것으로 나타났다.

2009년 팀이 구성된 이후 인원은 점차 늘어 총선과 대선이 있던 2012년에는 30개팀, 인원 3500명까지 확대 운영됐다. 한 달 인건비는 많게는 2억 5000만 원가량이 들었다. 외곽팀이 활동한 4년을 계산하면 수십억 원에 달한다.

모두 국정원의 비밀 예산이라 불리는 특수활동비에서 사용했던 것으로 파악됐다. 시민사회단체 일각에선 이런데도 불편한 국정원 예산 대부분인 특수활동비를 혈세로 지급해야하느냐는 지적이 나온다. 국민에게 돈을 걷어 국민 여론을 호도하고 조작하며 일부 권력 세력을 위해 활동해온 국정원 불법 댓글부대를 운영해야 하느냐는 거다.

댓글부대를 구체적으로 살펴보면 국가정보원이 이명박 전 대통령과 원세훈 전 국정원장 재임 시절인 2012년 대통령선거 직전 ‘민간인 여론조작팀’ 3500명을 조직적으로 운영하며 한 해 예산만 30억 원을 쓰고, 특수활동비를 활용 정권에 도움이 될 만한 광범위한 여론조사를 한 것으로 확인됐다. 이같은 댓글부대가 무려 4년간이나 운영됐다는 거다.

국정원 적폐청산 티에프(TF)는 최근 국정원 댓글 여론조작 사건을 조사하는 과정에서 국정원이 2009년 5월부터 2012년 12월까지 민간인으로 30개 팀을 운영하며 인건비로 한 달에 2억5000만~3억원을 지급한 사실을 확인했다. 또 조사 과정에서 국정원이 특수활동비를 이용해 당시 이명박 정부의 주요 지지층 등을 파악하는 여론조사를 진행한 사실도 확인한 것으로 알려졌다.

이 문건의 존재는 2015년 세계일보 보도를 통해 처음 드러났으며 작성자, 결재선, 최종 배포자, 작성 경위, 청와대 보고 사실 등이 공식 확인된 것으로 이명박 전 대통령과 박근혜 피고인에 이르는 역대 국정원장까지 철저한 조사가 불가피할 것으로 보인다.

박귀성 기자  skanskdl01@hanmail.net

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