[한강타임즈]'국민의당 제보 조작' 사건을 수사 중인 검찰의 칼끝이 점차 윗선으로 향하는 모양새다.

 대선 당시 공명선거추진단장이었던 국민의당 이용주(49) 의원 수사 가능성도 배제할 수 없는 분위기다.

 서울남부지검 공안부(부장검사 강정석)는 14일 국민의당 당원 이유미(38·구속)씨 공직선거법상 허위사실 공표 혐의로 기소하겠다고 13일 밝혔다. 지난달 26일 긴급체포된 이씨는 16일로 수사 기간이 만료된다.

 이제 검찰 수사의 초점은 이씨와 이준서(39·구속) 전 최고위원을 넘어 국민의당 '윗선'에 모아질 것으로 관측된다.

 지난 11일 같은 혐의로 구속영장이 발부된 이 전 최고위원에 대한 남은 기간 수사도 그의 혐의보다는 당 지도부의 지시나 개입 여부, 부실 검증 과정 확인 등에 집중될 것으로 보인다.

다만 검찰은 곧바로 '정점'으로 치고 올라가는 강수는 두지 않기로 했다.

 

이용주 의원

이씨와 이 전 최고위원에 이은 '2차 타깃'은 대선 당시 공명선거추진단 수석부단장이었던 김성호(55) 전 의원과 부단장 김인원(54) 변호사다.

 검찰은 이 의원을 지근거리에서 도우며 함께 공명선거추진단을 이끌었던 이들을 빠르면 이번 주 내로 소환한다는 계획이다.

 검찰 관계자는 "김 전 의원과 김 변호사에게 아직은 확인해야 할 게 있다고 판단된다"고 말했다.

 이들은 "조작 사실을 몰랐다"고 주장하고 있지만 검찰 입장에서는 제보 조작이나 검증 소홀의 책임을 이씨와 이 전 최고위원 선으로만 그어버리기엔 석연치 않은 점이 존재한다는 의미로 해석할 수 있는 대목이다.

 실제로 김 전 의원과 김 변호사가 제보 검증 차원으로 했다고 알려진 건 이 전 최고위원으로부터 이메일 주소를 받았다는 게 전부이다.

 이 전 최고위원이 문재인 당시 더불어민주당 대선 후보 아들 준용씨 동료의 것이라며 이들에게 이메일 주소 하나를 줬다는 것이다.

 그리고 이들은 기자회견 후 더불어민주당이 거세게 반발하는 상황에서도 "100% 사실"이라는 이 전 최고위원의 말만 들었을 뿐 별다른 조치를 취하지 않은 것으로 알려져 있다. 그리고 국민의당은 같은 달 7일에 두번째 기자회견을 열어 제보 내용은 진짜라고 항변했다.
검찰은 이 과정에 대해 김 전 의원 등이 단순히 속은 것인지, 아니면 조작 사실을 알거나 가능성을 느꼈으면서도 일부러 검증에 직접 나서지 않은 것으로 봐야할지를 판단하기 위해 당시의 여러 정황을 복기하고 있는 것으로 알려졌다.

 그리고 두 사람에 대한 수사 내용에 따라 필요하다고 판단되면 이 의원 소환도 검토하겠다는 방침이다.

 여기에 검찰은 이 전 최고위원 구속영장을 청구하기 전날인 지난 8일 이 의원 보좌관 김모씨 휴대전화를 압수해 분석 중인 것으로 13일 확인됐다.

 검찰 관계자는 이날 "김씨가 공명선거추진단에서 일을 한 사람이기 때문에 그 과정에서 주고받은 내용 중에 의미있는 게 있는지 확인해보는 차원"이라고 일단 확대해석을 경계했다.

 하지만 분석 결과에 따라 '대형 폭탄'이 등장할 가능성도 배제할 수는 없다.

 검찰 관계자는 김씨에 대해 "당시 공명선거추진단에서 어떤 발표를 할 때마다 검증 활동에 참여했던 인물"이라고 설명했다.

 국민의당은 제19대 대선 4일 전인 올해 5월5일 준용씨의 미국 파슨스 스쿨 동료가 말한 녹취 파일을 입수했다면서 기자회견을 통해 이를 공개했다. 그리고 이 내용을 토대로 문 후보가 아들의 한국고용정보원 특혜 입사에 개입했다는 의혹을 제기했다.

 더불어민주당은 다음날 김 전 의원과 김 변호사 등을 공직선거법상 허위사실 공표 등의 혐의로 고소했다.
국민의당은 지난달 26일 해당 파일이 이씨가 동생에게 문 후보 아들인 척 연기를 시켜 조작한 것으로 밝혀졌다고 공식 발표했다.

한동규 기자  news@hg-times.com

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