[한강타임즈 김미향 기자] 올해 일본을 찾은 외국인 여행객 수가 지난 30일 2000만명을 돌파했다고 일본 국토교통성이 31일 발표했다.

NHK 및 니혼게이자이신문 보도에 따르면 연간 기준으로 일본 방문 외국인 수가 2000만명을 넘은 것은 이번이 처음이다.

이것은 연간 일본을 방문한 여행객 수가 사상 최고치를 기록했던 지난해(1973만명)의 수치를 10개월 만에 뛰어넘은 것으로 올해 12월까지 총 2400만명 정도에 달할 것으로 내다봤다.

일본의 연간 외국인 관광객 수는 2013년 처음으로 1000만명을 넘어섰으며, 2014년 1341만명, 2015년 1974만명으로 꾸준한 증가세를 보였다.

그러다가 올해는 4월 구마모토(熊本) 강진 이후 규슈(九州) 여행객이 줄었지만 곧 상승세로 전환했다.

지난 1~9월의 일본 방문객 내역을 국가별로 살펴보면, 중국이 약 500만명으로 전체 방문객의 30% 가까이를 차지했으며, 한국, 대만, 홍콩을 포함한 동아시아 국가 방문객이 약 70%를 차지해 그 뒤를 이었다.

일본 정부는 '관광선진국' 실현을 목표로, 공항과 항만 등의 인프라 정비, 그리고 문화재 등 관광자원 발굴 등을 통해 2020년에는 연간 4000만명의 외국인 관광객 유치를 목표로 잡고 있다.

김미향 기자  news@hg-times.com

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