[한강타임즈]북한 당국이 중국 내 북한식당 종업원들에 대해 외출금지령을 내린 것으로 알려졌다.

미국의 북한전문매체 자유아시아방송(RFA)은 24일 중국의 한 대북 소식통을 인용해 "북한 당국이 중국 내 북한식당 종업원들의 단체외출을 일체 금지시켰다"고 보도했다.

이 소식통은 "식당 종업원들의 외출금지 조치가 약 한 달 전에 시행됐다"며 "닝보의 북한식당 종업원 집단탈출 사건 직후에 내려진 것으로 추측된다"고 말했다.

또한 "북한식당 종업원들은 보통 점심 영업이 끝난 시간에 4, 5명씩 조를 이뤄 한 달에 한 번, 2시간 정도 외출이 허용됐는데 이마저도 허락하지 않는다"며 "저녁 영업이 끝난 이후에도 숙소에서 생활총화와 당대회 학습을 하느라 보통 12시가 넘어야 잠자리에 든다"고 전했다.

북한이 지난 4월 15일 중국의 북한식당에서 함께 일하던 종업원 13명의 집단 탈북에 대해 한국 측의 '유인납치'라고 거듭 주장하면서 이들의 송환을 요구하고 있는 가운데, 중국에서 집단으로 탈출한 북한 류경식당13명 이외에 또 다른 종업원들이 북한으로 송환된 것으로 알려졌다며 TV 조선이 보도했다. 이에 따르면 북한 당국은 이들을 통해 구체적인 탈출 정황을 조사하고, 추가 탈출을 막기 위해 서둘러 조치를 취한 것으로 보인다고 밝혔다. 사진은 류경식당 홈페이지 소개란에 게시된 북한 종업원들의 공연 모습. (사진=류경식당 홈페이지)

아울러 "북한식당 종업원 숙소에 텔레비전이 없어 중국 방송 시청도 불가능하다"며 "평양에 있을 때보다 외부정보와 더 차단되는 것"이라고 덧붙였다.

한편 북한식당 종업원 집단 탈북사건 이후 중국 내 북한식당들은 손님이 종업원의 공연 장면을 촬영하는 것을 제지하는 것으로 알려졌다고 RFA가 전했다.

이춘근 기자  news@hgtimes.com

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