[한강타임즈 강우혁 기자] 9회 연속 월드컵 본선 진출을 노리는 슈틸리케호가 천적 이란과 또 다시 외나무 다리에서 만났다.

한국 축구대표팀은 지난 12일 말레이시아 콸라룸푸르의 만다린오리엔탈호텔에서 열린 2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 조 추첨식에서 이란, 우즈베키스탄, 중국, 카타르, 시리아와 함께 A조에 편성됐다.

비교적 무난한 조 편성이라는 분석이 대체적이지만, 중동의 강호 이란과의 질긴 악연을 끊고 월드컵 본선에 올라야 하는 숙제가 만만치 않다.

<사진 = 뉴시스>

그도 그럴것이 한국은 이란과의 역대전적에서 9승 7무 12패로 열세를 보이고 있다. 심지어 최근 3차례 경기에서는 모두 패했으며 이란 원정 경기에서는 42년 동안 한 번도 이긴 적이 없다.

다만, 이란을 제외한 나머지 상대는 무난하다는 평가인 만큼 최악의 조 편성은 피했다.

한국은 오는 9월 1일 홈에서 중국과 첫 경기를 치른다.

한편 B조에는 일본, 호주, 사우디아라비아, 아랍에미리트, 이라크, 태국이 편성됐다.

아시아 지역 최종예선은 9월 시작해 내년 9월까지 홈 앤드 어웨이 방식으로 국가별로 10경기씩 치른다.

아시아에 배정된 월드컵 본선 진출권은 모두 4장 반으로 각 조 1위와 2위, 4팀은 러시아 월드컵 본선에 직행하고 각 조 3위는 플레이오프를 치른 뒤 승리 팀이 북중미지역 최종예선 4위 팀과 대륙 간 플레이오프를 펼친다.

강우혁 기자  news@hg-times.com

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