[한강타임즈 이지연 기자] ‘관우의 마음에서 배우다’는 중국의 베스트셀러 작가이자 심리 관리 전문가인 천위안이 ‘삼국지’ 불멸의 영웅 관우를 ‘심리학 프레임’으로 해석한 책이다. 심리학을 도구로 역사와 인물을 해석해 중국 역사학계와 독자들의 뜨거운 호응을 받은 이 책은 관우의 심리를 통해 현대를 살아가는 이들이 무엇을 추구해야 하며 삶을 어떻게 완성하고 지켜내야 하는지를 뛰어난 시각으로 보여준다.

“삼국지를 열 번 읽은 이와는 논쟁하지 말라”라는 말이 있다. 삼국지가 역사와 연의를 넘어 온갖 군상들이 등장하는 인간학 백과사전이며 수많은 전략과 계책을 보여주는 병법서이기 때문이다. 사실상 위·촉·오가 천하를 삼분해 호령하던 때는 중국 역사에서 그 어느 때보다 인재가 넘쳐났던 시기이다.

그들이 보여주는 생존 기술과 지혜는 시대를 막론하고 읽는 이에게 교훈과 감동을 준다. 이런 이유로 삼국지는 세대를 이어 끊임없이 전해지며 독자들에게는 사랑받으며 작가나 연구가들에게는 재해석하려는 욕구를 불러일으킨다.

삼국이 중원의 패권을 차지하기 위해 싸우는 과정에서 인물들은 기쁨과 즐거움, 분노와 슬픔, 두려움과 걱정, 야심과 탐욕, 복수심이나 측은지심, 오만함이나 편견 등의 보편적인 심리를 보인다. 이런 내적 상태는 그들이 일을 도모하고 추진하는 동력과 계기가 된다.

심리 전문가이며 ‘심리설사’의 창시자인 천위안은 이에 주목했다. ‘세상의 일을 이루는 것은 인간이며, 인간이 일을 이루게 하는 것은 그의 내적 동기 즉 심리에 있다’며, 우리가 이 시대에서 삼국지의 영웅에게서 배워야 할 것은 ‘마음의 관리’라는 것이다.

천위안의 ‘관우의 마음에서 배우다’는 심리학 프레임으로 영웅 관우의 심리를 분석하는 책으로 ‘최초의 삼국 영웅 심리 분석’을 표방하고 있다. 중국 역사학자 장다커는 심리학으로 역사를 해석하는 이 책의 성과를 탄소14를 이용해 역사적 유물의 제작 시기를 분석하는 것에 비견하며 심리학이 역사 연구의 도구가 될 수 있음을 보여준 점을 가장 큰 성과라고 평가했다.

관우는 중국 삼국시대 등장했던 수많은 인물 중에서도 가장 흥미로운 인물 중 한 명이다. 위·촉·오의 제왕이었던 유비, 조조, 손권만큼 삼국지에서 그의 이야기는 상당한 비중을 차지하고 있다. 그는 살아 있을 당시에도 이름이 적힌 깃발만으로 적군을 두려움에 떨게 하며 엄청난 영향력을 발휘했다.

적장들에게조차 존경을 받았으며 간웅인 조조마저 탐냈던 인재였다. 무시무시한 무예 실력을 가진 무장이었으나 ‘춘추’를 열독하는 독서가였고 열세의 한계를 무력화시키기는 지략가이기도 했다. 관우가 죽음을 맞이하는 장면은 삼국지에서 가장 슬픈 장면으로 꼽힐 정도로 호소력 높은 캐릭터이기도 하다.

그가 죽은 후에도 중국의 역대 왕들은 그의 충성심과 공덕을 기리며 십여 차례 봉작을 하사할 정도였다. 이제 관우는 군(軍)과 승리, 부(富)의 신(神)으로 섬겨지며 아시아는 물론이고 북미에도 그를 기리는 사당이 있을 정도이다. (우리나라에는 서울 동대문구에 위치한 ‘동묘’가 관우의 사당이다.)

왜 지금 관우의 마음에 주목하고 거기에서 삶의 해법을 모색해야 하는가? 이 난세 영웅의 삶이 우리에게 시사하는 바는 무엇인가? 관우의 일생은 우리가 사회인으로서 성장하고 쇠퇴하는 과정을 단적으로 보여준다. 관우의 삶은 오늘날의 청년이 꿈을 품고 사회에 진출해 열정으로 자신의 길을 닦으며 실력과 경력을 쌓고 중견 관리자로 성장하고 마침내 임원의 자리에 오르는 모습과 비슷하다. 관우는 의협심을 가지고 큰 포부를 이루기 위해 도원결의를 맺으면서 삼국 역사에 본격적으로 등장한다.

황건적 토벌전을 시작으로 제후들이 벌이는 크고 작은 여러 전쟁에 참여하며 공적을 쌓아나간다. 궁지에 몰려 조조에게 몸을 의탁하기도 하였으나 화웅, 안량, 문추 같은 맹장들과 겨루면서 독보적인 위치에 올랐다. 이후 요충지인 형주를 유비, 장비, 제갈량과 멀리 떨어져 홀로 지켜내며 그 위세를 떨쳤다.

이는 고군분투해 임원의 자리까지 올랐으나 위태롭고 고독한 자리를 지켜야 하는 현대 중년과 임원의 모습을 보여주는 듯하다.

관우는 스스로를 위대함의 위치에 올려놓았으나 그의 위대함은 그를 오만하고 고독한 인물로 만들어버렸고 그의 명을 재촉하는 불씨가 되고 말았다. 그의 성취는 아집과 거만함을 불러왔으며 내면적 특징들은 양날의 칼처럼 그의 죽음을 불러오고 말았던 것이다. 즉 관우의 성취도 실패도 모두 그의 내면에서 이뤄진 어떤 작동에 의한 결과이다.

꿈을 품고 사회에 진출해 성취를 이루고 그 성취를 지키고자 하는 대부분의 이들이 경험하는 바를 그의 삶은 극적으로 보여준다. 그러니 그의 마음의 작동에서 우리가 얻어야 할 것이 어찌 없겠는가. 천위안은 ‘관우의 마음에서 배우다’에서 일당만인의 장수 관우의 심리와 일생을 통해 현대를 살아가는 이들이 무엇을 추구해야 하며 삶을 어떻게 완성하고 지켜내야 하는지를 놀라운 시선으로 보여준다.

이지연 기자  news@hg-times.com

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