[한강타임즈 이지연 기자] 환경부와 국토교통부는 광복70년 기념사업으로 백두대간의 추풍령생태축을 복원하는 사업을 추진한다고 28일 밝혔다.

백두대간은 백두산에서 지리산에 이르는 큰 산줄기로서 한반도 생태축의 근간을 이루고 있다. 그러나 일제 강점기에 경부선 철도 건설(1905년 개통)을 시작으로 곳곳에서 야생동물의 연결 통로가 끊어졌고, 해방 이후에도 산업화 과정에서 도로와 철도에 의해 52곳이 단절됐다.

이번에 복원하는 추풍령은 그 중에서도 단절이 가장 심각했다. 백두대간의 중심에 위치하고 있는데 4개의 도로와 철도(경부고속도로, 경부선 철도, 국도 4호선, 군도 27호선)로 야생동물의 이동이 단절돼 있다. 이 때문에 로드킬의 주요 원인으로 지적돼 왔다.

사진출처=뉴시스

2010년 10월 '한반도 생태축 구축방안' 등을 통해 추풍령 생태축 복원을 추진하자는 논의가 있었으나, 4개 도로별로 관리주체가 달라 본격적인 생태축 연결 사업이 이뤄지지 못했다.

생태축 복원은 폭 50m의 생태통로 3개를 설치해 야생동물이 백두대간을 원활하게 이동할 수 있도록 할 계획이다. 이렇게 되면 지리산 반달곰과 월악산 산양이 만날 수 있게 된다.

아울러 생태통로 한편에는 야생동물 이동에 지장이 없도록 탐방로를 조성해 백두대간을 종주하는 등산객들도 이용할 수 있도록 할 방침이다.

사업은 환경부와 국토부를 비롯해 한국도로공사, 김천시, 국립생태원의 협업으로 진행된다.

환경부는 고속도로, 철도, 지방도 구간에 대한 추풍령 생태축 연결통로 설치의 국고보조와 사업추진을 총괄한다.

국토부는 국도 구간의 생태통로 사업을 주관한다. 한국도로공사는 고속도로 구간의 사업비 분담과 생태통로 설치, 운영 등을 담당한다. 한국철도시설공단은 철도 구간의 사업비를 분담할 예정이다.

김천시는 철도 구간을 함께 건너도록 철도·지방도 구간의 생태통로의 설치와 운영 등을 담당하고, 국립생태원은 추풍령 복원 사업이 효과적으로 추진되도록 생태관련 자문과 기술을 지원할 방침이다.

사업비는 210억원이 투입되며 2016년 1월부터 2017년 12월까지 추진된다.

정연만 환경부 차관은 "백두대간 추풍령의 생태축 연결·복원 사업은 과거 훼손됐던 국토의 상처를 치유하고, 자연과 인간이 함께 공존하는 시대를 열어간다는 의미가 있다"고 말했다.

이지연 기자  news@hg-times.com

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