[한강타임즈]영화배우 한지일(68)이 마약투약 혐의로 구속기소된 가수 계은숙(53) 구명을 위해 미국 시카고에서 사투를 벌이고 있다.

한지일은 지난 8일(현지시간) 시카고 외곽 나일스의 대형 한인마켓 앞에서 계은숙의 선처를 호소하는 청원서명을 받고 귀가했다가 의식을 잃고 쓰러져 병원으로 옮겨졌다. 구명운동을 위해 나일스 소재 H마트에 협조를 요청하다가 현지 경찰에 연행됐다.

한지일은 "시카고 나일스 H마트의 성의없는 행동으로 불미스러운 일까지 생겨서 더욱 더 힘들어졌다"며 "마트 총책임자로부터 잘못했다는 사과를 꼭 받아야만 분이 풀릴 것 같다"고 전했다.

"이렇게까지 자존심 상하는 일이 벌어졌다는 것에 대해 고국에서 나를 응원해주는 팬들에게 정말 죄송하다. 지금도 H 마트 앞에 가서 사흘째 농성을 하면서 계은숙씨 구명사인을 받고 있다. 비가 내리고 엄청 추운날이다. 마트에 가서 총매니저를 찾으면 밀워키에 가고 없다는 등 거짓말만 하고 있다"고 토로했다.

▲ 한지일, 계은숙 구명운동 <사진 뉴시스>

한지일은 "몸이 천근만근이지만 탄원서 제출을 위해 1000명의 사인을 꼭 받고 싶다"며 "시카고 한인 인터내셔널마켓 아시에서 주말인 14, 15일 서명운동을 허락해줘 1000명 돌파가 가능할 것 같다. 오늘도 몇몇 분이 건강은 괜찮으냐면서 전복죽, 과일, 빵 등을 사다주며 성원했다"고 호소했다.

그는 10월27일부터 시카고 교민과 일본인들을 상대로, 지난 6월 필로폰 투약 혐의로 구속된 계은숙 구명운동을 벌이고 있다. 한국 법원에 계은숙의 선처를 호소하는 탄원서를 내기 위해 현지 한인과 일인들을 찾아다니며 서명을 받는 중이다. 계은숙은 '엔카의 여왕'으로 불릴 정도로 일본에서 큰 인기를 모았으나 필로폰 투약 혐의와 마약 소지 혐의 등으로 구속돼 재판을 받고 있다.

한지일은 1970~80년대 톱스타다. 지난 5월 '2015 국외 이북도민 고국방문단'에 황해도민 자격으로 초청받아 8년 만에 조국을 다녀가기도 했다. 시카고에서는 온갖 허드렛일로 생계를 이으면서도 독거노인 돌보기, 탈북자 돕기, 자살방지 운동 등 봉사활동을 하고 있다.

박지은 기자  news@hg-times.com

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