[한강타임즈] 정부가 8·25 합의 이후 북측에 당국자회담 개최를 위한 예비회담을 3차례 제의했으나 모두 거부당한 것으로 6일 전해졌다.

정부는 지난 9월21일 판문점을 통해 북측에 '10월2일 판문점 평화의 집에서 당국자회담 개최를 위한 예비접촉을 하자'고 처음으로 제의했으나 북측은 이 제의의 진정성을 문제 삼아 거부하겠다는 뜻을 전한 것으로 알려졌다.

이어 정부는 같은달 24일 남북 고위 당국자회담 합의가 성실히 이행돼야 한다는 점을 강조하며 북측에 예비접촉에 나설 것을 촉구했으나 북측은 이에 대한 답변을 하지 않은 것으로 전해졌다.

북측의 답변을 기다리던 정부는 지난달 30일 판문점을 통해 예비접촉을 촉구하는 전통문을 보내려 했으나 북측은 당국의 지시가 없었다는 이유로 이 전통문의 수령마저 거부한 것으로 전해진다.

앞서 남북 당국은 북측의 비무장지대(DMZ) 지뢰 도발 이후 고위 당국자회담을 열어 8·25 공동합의문을 작성, 첫 번째 조항에 서울 또는 평양에서 빠른 시일 내에 당국자회담을 개최하기로 합의했다.

8·25합의 이후 민간교류가 활성화되고, 이산가족 상봉행사가 성사되는 등 남북 간 화해 분위기가 고조되면서 당국자회담의 개최 또한 긍정적인 전망이 컸다. 그러나 북측 당국이 이후 당국자회담 개최를 위한 실무 협의에 미온적인 태도를 보이면서 회담 개최가 쉽지 않을 거라는 관측도 나온다.

일각에서는 남측 정부가 남북관계 제반 문제를 포괄적으로 논의하자고 나올 게 아니라 북측이 실질적으로 원하고 있는 금강산 관광 재개와 5·24조치 해제 등을 의제로 제시하고, 이를 토대로 북측을 회담장으로 끌어내야 한다는 지적도 있다.

이와 관련해 통일부 당국자는 "8·25 합의는 성실히 이행돼야 한다"며 "남북 간 여러 현안은 당국자회담을 개최해 그 회담을 통해 논의해 나가야 한다는 게 정부의 기본적인 입장"이라며 "북측이 당국자회담에 성실히 호응하길 바란다"고 말했다.
 

이춘근 기자  news@hgtimes.com

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