[한강타임즈 윤종철 기자] 자유한국당이 임종석 청와대 비서실장의 아랍에미레이트(UAE) 방문 목적 논란에 대해 “이제 국민적 의혹으로 커졌다”며 “당사자인 임 실장이 직접 진실을 밝혀야 한다”고 주장했다.

한국당 신보라 원내대변인은 19일 논평을 내고 "의혹을 풀어야 할 당사자인 임종석 대통령 비서실장이 국회 운영위원회에 끝내 모습을 보이지 않았다"며 “국회 출석을 피하기 위한 꼼수 휴가를 중단하고, 운영위원회에 나와 스스로 해명해야 한다”고 강조했다.

앞서 한국당은 이에 대한 진상규명이 필요하다며 이날 운영위원회를 단독 소집하기도 했다.

그러나 더불어민주당은 간사 협의도 없고 안건도 없이 회의를 소집했다며 불참했다.

유일하게 참석한 운영위 여당 간사인 박홍근 원내수석부대표는 약 30분간 한국당에 항의하며 언쟁을 벌이다 퇴장하기도 했다.

19일 서울 여의도 국회에서 열린 운영위원회 전체회의에 참석한 더불어민주당 박홍근(오른쪽) 간사가 여야 간사 협의없이 운영위를 단독 소집한 것과 관련해 자유한국당 김선동 의원에게 항의하고 있다. 이날 자유한국당은 임종석 대통령 비서실장의 UAE 특사 파견을 놓고 진상규명이 필요하다며 단독 소집했고, 더불어민주당은 간사 협의도 없고 안건도 없이 회의를 소집했다며 불참했다. (사진=뉴시스)

신 원내대변인은 이날 논평에서 “민주당은 박홍근 원내수석부대표만 홀로 회의장에 참석했지만, 회의 운영을 방해하고 결국 퇴장했다"고 지적하기도 했다.

한편 신 원내대변인은 "임종석 대통령 비서실장의 중동 특사 방문 의혹은 이제 국민적 의혹으로 커졌다. 해명 책임이 있는 청와대와 민주당은 무엇이 두려워서 국회 운영위원회에 나서지 못하는가?"라며 "특사 방문이 해외파병 격려가 주목적이었다는 청와대 설명을 곧이곧대로 믿는 국민은 이제 없다"고 주장했다.

이어 "아랍에미리트를 방문해 왕세제를 면담하는 자리에 한국이 수주한 바라카 원자력 발전소 건설 사업의 총책임자가 배석했고, 청와대가 밝힌 수행명단에 없던 서동구 국정원 1차장이 동행한 것으로 드러났다"며 "청와대 설명과 달리 동행했던 행정관 두 명 중 한 명은 비서실 소속이 아닌 안보실 소속이었던 것으로 알려졌다"고 강조했다.

신 원내대변인은 "꼬리에 꼬리를 무는 의혹을 키우건 청와대다. 이제 청와대가 나서 의혹을 해소해야 한다. 방문 목적, 방문 일정, 수행단 명단, 면담 내용 등을 국민들 앞에 소상히 밝혀야 한다"며 "자꾸 덮으려고만 하면 더 밖으로 커지는 것이 진실의 속성이다. 임종석 비서실장은 국회 출석을 피하기 위한 꼼수 휴가를 중단하고, 운영위원회에 나와 중동 특사 방문 의혹을 스스로 해명해야 한다"고 지적했다.

윤종철 기자  news@hg-times.com

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